El ballet en un acto de “Scheherazade” está basado en el cuento sobre Shakhriar y su hermano, de “Las Mil y Una Noches”. Fue estrenado el 4 de junio de 1910 en el Theatre National de l’Opéra de Paris por los Ballets Rusos de Diaghilev.
El romance furtivo entre la favorita del harén y el esclavo de oro constituye el núcleo del ballet que Mikhail Fokine creó sobre la partitura de Rimsky-Korsakov, una Obra sinfónica de 1888, con Ida Rubinstein y Vaslav Nijinsky como Sherezade y su amante.
Argumento:
El Sultán Shakhriar está en su harén con su joven hermano Shahezman. El Sultán ama profundamente a su favorita Zobeida, pero su hermano quiere hacerle comprender que todas las mujeres, incluso Zobeida, son infieles. Para comprobar su lealtad, los dos hombres anuncian que se van para asistir a una cacería.
Nada más marcharse, las mujeres sobornan al jefe de los eunucos para que abra las puertas del harén a los esclavos: el esclavo de oro se convertirá en el personaje central de una desenfadada orgía. El Sultán aparece de improviso y ordena a sus guardias que ejecuten a todos los presentes, con excepción de Zobeida.
El está dispuesto a perdonarla, pero su hermano le recuerda su deslealtad. Zobeida arrebata a un guardia su daga y se da muerte a los pies del Sultán.
